在无线技术取代有线技术成为智能家居主流通信技术后,ZigBee、Z-wave、蓝牙以及WiFi逐渐从无线技术中脱颖而出,得到众多智能家居厂商的青睐。尽管技术本身无所谓好坏,但各大厂商还是各执一词,纷纷宣扬各自所采用的技术更为优越,ZigBee、Z-wave、蓝牙以及WiFi等无线通信技术之间的竞争也就此拉开。
有人认为ZigBee更出色,因为它具有低复杂度、低功耗、低速率、低成本、自组网、高可靠、超视距等特点,还有人认为Z-wave不错,Z-wave是一种新兴的基于射频的、低成本、低功耗、高可靠、适于网络的短距离无线通信技术。当然,蓝牙与WiFi也得到了不少人的肯定,市场调研机构IHS Technology就认为“蓝牙Smart将成为近三年内智能家居领域成长最快速的无线连接技术”,而WiFi则是电子设备连接互联网的最常见技术。
各种无线技术的竞争远不限于各种技术之间的客观比较。在前不久的南京物联与国际ZigBee联盟口水战中,南京物联与国际ZigBee联盟本都是ZigBee技术的积极推广者,但由于两者之间发生了不愉快,反而被采用其他技术的厂商作为口实,大肆批评ZigBee技术并不重要,Z-wave、蓝牙以及WiFi等都可取而代之。虽然,这并不能从根本上使ZigBee技术遭受重创,却足以给消费者留下ZigBee技术不如Z-wave、蓝牙或WiFi等技术的印象,至少ZigBee技术不像以前说得那么好。
通常情况下,采用不同技术标准的智能家居不能相互兼容,这就迫使消费者不得囿于单一技术产品的选择。如果哪一种技术所对应的产品有更多优点,那么它无疑会受到更多的关注,因而智能家居厂商不仅一味地宣扬智能家居产品本身的品质,而且还会尽量突出产品所采用的技术,强调该技术比其他技术更好。不过,事实情况是各种技术各有优缺点,技术所对应的产品不一定能兼容,但技术是可以共存的,甚至能共存于同一产品中。
不久前,德州仪器(TI)宣布推出可在2.4 GHz与5 GHz频段支持WiFi的WiLink™ 8组合连接模块,旨在帮助制造商将Wi-Fi®与双模Bluetooth®轻松添加到嵌入式应用。WiLink 8模块与软件能和许多处理器(包括TI的Sitara™处理器)兼容,并可和这些处理器进行预先集成。通过WiLink 8系列,用户无需太多在硬件和射频(RF)的设计经验,WiLink 8可提供Wi-Fi、蓝牙软件栈和示例应用。简单来说,在智能家居的应用上,WiLink 8模块能实现全新具有Wi-Fi、蓝牙共存性的智能网关等设备,并进行统一管理。
虽然WiLink 8模块应用于智能家居的具体效果还不太清楚,但作为一种WiFi与蓝牙组合模块,WiLink 8模块至少给我们带来了一个启示:智能家居产品无需拘泥于一种技术,而是可以采用技术“混编”。换句话说,智能家居无线技术并非“不共戴天”,而是可以相互融合,而这种融合不但能集合各种技术的优点,而且会使各种技术的缺点得以弥补,采用不同技术的产品之间的不兼容问题也或因此而得以有效解决。
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