谷歌与苹果都是全球首屈一指的互联网科技大企业。谷歌致力于互联网搜索、云计算、广告技术等领域,开发并提供大量基于互联网的产品与服务,其主要利润来自于AdWords等广告服务,被公认为全球最大的搜索引擎,在全球范围内拥有无数的用户。苹果公司在高科技企业中以创新而闻名,设计并全新打造了iPod、iTunes和Mac 笔记本电脑和台式电脑、OS X 操作系统,以及革命性的iPhone和 iPad,几乎每一次发布的新品都会成为行业的风向标。作为全球市值最大的两个公司,谷歌和苹果在任何领域的风吹草动都会引起轩然大波。
谷歌和苹果不约而同地向物联网延伸,也颇值得深思。谷歌以“软”为主,主要业务集中搜索引擎等网络方面,进军智能领域的产品是智能穿戴设备,如谷歌眼镜、谷歌智能手表等。而苹果以“硬”为主,主要业务是计算机、手机、音乐播放器等设备,智能设备最引以为傲的是令全世界疯狂的iphone智能手机,而令众人翘首以盼的智能手表iwatch早在计划之中,但一直到如现在还没有浮出水平。
作为物联网主重的突破口之一,智能家居必然也是谷歌和苹果所要占领的高地。谷歌在谷歌眼镜收效甚微的情况下,还是采取了较为快捷和直接有效的方式。2014年初谷歌用32亿美元的现金对智能家居设备提供商NEST LABS(简称“NEST”)进行收购,成就了谷歌史上仅次于收购摩托罗拉的第二大收购案。有意的是,NEST的创始人之一托尼·法戴尔正是苹果公司的前企业顾问,也是ipod的缔造者。NEST的两款产品恒温器和烟雾探测器基本传承了苹果公司的创新特质,在功能和技术上都有值得称道之处,并且在美国家庭有了一定的运用基础。
苹果公司没有选择NEST,但却另有心思。苹果公司没有像谷歌一样选择智能家居硬件作为切入点,而按照操作系统的思维从智能家居平台入手。根据《金融时报》的消息,神秘的智能家居系统将会在6月2日的年度全球开发者大会(WWDC)上与世人见面。据传,这个平台“可利用低功耗蓝牙技术(Bluetooth LE)实现某些自动化功能”,能对通过验证的第三方厂商的智能家居设备进行调控和管理,当然前提是这些设备符合“made for iphone”。尽管苹果智能家居平台的“庐山真面目”目前还不是很明确,但苹果布局物联网消息的轰动效果,完全不亚于年初的“谷歌收购NEST事件”。
从目前来,谷歌做智能家居似乎比苹果更有优势。谷歌不但在与智能家居“邻近”的智能穿戴设备比苹果先行一步,产品更加成熟,而且有所收购的智能家居设备提供商NEST打头阵,显然会更加接地气,落实的效果也比苹果更胜一筹。另外,尽管谷歌的主要经营业务在搜索方面,但谷歌在物联网方面不但网络大批技术人才,加大人工智能研究,而且在收购其他智能家居设备之前,对美国国防部研制各类军用机器人的企业进行收购,整个发展力度和规模都是苹果公司所难以企及的。
然而,苹果公司绝对是一个不可小觑的对手。苹果公司的创新力在全球为人称道,甚至值得任何行业的企业所尊敬。当初,在智能手机方面,苹果并非先行者,然而凭借创新力在短短十年左右的时间,便成为智能手机中的“战斗机”,成为成时尚、科技、品质产品的代名词,而这一点也是很多智能家居产品所追求的。因而尽管看似谷歌取得了先机,但是苹果公司厚积薄发也未可知,所以至于谷歌和苹果在智能家居行业谁会更火,或许只有未来才能见分晓了。
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